Manifestaciones o clasificación de la tos

Mujer tosiendo

La Tos

La tos se manifiesta de dos maneras como tos productiva y tos seca, la etiología de la tos se clasifica por la duración de la misma, la cual puede ser; aguda, subaguda y crónica.

La tos es una respuesta fisiológica común y un síntoma frecuente en diversas patologías respiratorias. Aquí encontrarás una visión general de los mecanismos, clasificaciones y manejo de la tos.

  • Tos seca y tos productiva

    Foto Tos seca vs Tos productiva

    La tos productiva genera esputo (moco o flema), mientras que la tos seca no produce esputo.1

    Imagen inflamación de los pulmones y bronquios

    Las causas de la tos productiva pueden ser infecciones e inflamación de los pulmones y bronquios, otras causas incluyen la enfermedad pulmonar obstructiva crónica, la bronquiectasia, la fibrosis quística y la tuberculosis.1

    Imagen COVID-19

    La tos seca puede ser causada por enfermedades como el asma o después de una infección respiratoria. Además, se ha reportado tos seca en aproximadamente dos tercios de los casos de COVID-19.1

    Imagen bronquitis

    En algunas enfermedades, como la bronquitis, la tos suele ser seca en las primeras etapas de la enfermedad, pero luego se convierte en flema o tos productiva a medida que la progresión de la enfermedad lleva a más secreciones en las vías respiratorias.1

    Foto mujer tosiendo en telefono

    La diferenciación del tipo de tos se basa en la percepción de los sonidos relacionados con las secreciones de las vías respiratorias, es decir, productiva cuando el sonido tiene características asociadas con el esputo y seca en ausencia de humedad percibida.1

    Foto mujer tosiendo en telefono

    En la práctica clínica, el médico puede evaluar la naturaleza de la tos preguntando al paciente o a sus cuidadores y, cuando sea posible, escuchando las toses voluntarias. Este método puede ser subjetivo. Por otro lado, la broncoscopia, un método alternativo para evaluar las secreciones de las vías respiratorias, requiere un dispositivo especializado (broncoscopio), es invasiva y puede necesitar tiempo de recuperación.1

  • Tos aguda, subaguda y crónica

    Imagen calendario y reloj

    La etiología de la tos es una clasificación arbitraria basada en gran medida en la duración de la tos. Si la tos dura menos de tres semanas se considera aguda. Si la tos está presente durante tres a ocho semanas, se designa como subaguda. Si la tos dura más de ocho semanas se designa como crónica.2

    Imagen pulmones infección IRAS

    Las causas más comunes de tos aguda en adultos son la infección viral aguda de las vías respiratorias superiores y la bronquitis aguda. Otras causas comunes de la tos aguda son la rinosinusitis aguda, la tos ferina, las exacerbaciones agudas del trastorno pulmonar obstructivo crónico, la rinitis alérgica, el asma, la insuficiencia cardíaca congestiva, la neumonía, los síndromes de aspiración y la embolia pulmonar.2

    Imagen inflamación bronquial

    La tos subaguda suele ser postinfecciosa, secundaria a la irritación continua de los receptores de la tos a través de una inflamación bronquial o sinusal en curso o en resolución de una infección viral previa de las vías respiratorias superiores. Tanto la tos aguda como la subaguda son enfermedades autolimitadas que, por lo general, solo requieren medidas de apoyo.2

    Imagen tos crónica

    Una tos crónica es un diagnóstico más difícil de dilucidar y, por lo general, requerirá la derivación a un especialista en tos o a un neumólogo para su evaluación. Las posibles causas incluyen síndrome de tos de las vías respiratorias superiores, enfermedad por reflujo gastroesofágico, bronquitis eosinofílica no asmática, bronquitis crónica, tos postinfecciosa, intolerancia a la medicación inhibidora de la enzima convertidora de angiotensina, neoplasia maligna, enfermedades pulmonares intersticiales, apnea obstructiva del sueño, sinusitis crónica y tos psicosomática.1

  • Tos en gripa/resfriado

    Foto persona con cubrebocas

    La tos es un síntoma común asociado con las IRAS del tracto superior que puede persistir durante 3 semanas o más, y representa la mayor causa individual de consulta en atención primaria.3

    Imagen inflamación en las vías respiratorias superiores

    Los primeros días de una IRA de tracto superior a menudo están asociados con una tos seca y no productiva que no cumple ninguna función útil y puede causar pérdida de sueño y agotamiento. La tos no productiva puede ser causada por la respuesta inflamatoria en las vías respiratorias superiores que se extiende a la laringe.3

    Imagen hiperreactividad del reflejo de la tos

    Se cree que la tos asociada con las IRAS de tracto superior es causada por una hiperreactividad del reflejo de la tos que puede deberse a los efectos de los mediadores inflamatorios en las terminaciones nerviosas sensoriales de las vías respiratorias.3

    Imagen producción de moco

    La tos productiva generalmente ocurre más tarde en el curso de la IRA de tracto superior y puede estar relacionada con la inflamación que se extiende a las vías respiratorias inferiores y desencadena la producción de moco.3

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