Leur douleur n’est jamais juste un mot

Ouvrir la boite de Pandore

Interroger les patients sur leur expérience de la douleur peut parfois donner l'impression d'ouvrir la boîte de Pandore. Sans poser les bonnes questions, il peut être extrêmement difficile de comprendre le contexte complet de la douleur d'une personne. Même lorsqu'ils se confient, ils peuvent ne pas tout raconter ou s'étendre sur le sujet. Alors, avec un temps de consultation limité, comment un professionnel de santé peut-il explorer au mieux l'expérience de la douleur d'un patient et proposer à chaque personne la stratégie de prise en charge la plus adaptée et individualisée ? Comment optimiser le temps passé avec vos patients ?

De meilleures conversations pour de meilleurs résultats cliniques dans la gestion de la douleur

Tirer parti d'une compréhension humaine approfondie

L'Index Mondial de la Douleur Haleon (IMDH), dans sa 4e édition, est une enquête exhaustive comprenant plus de 19 000 entretiens en ligne menés auprès de personnes réparties dans 19 pays. L’IMDH fournit des informations précieuses sur l'impact de la douleur sur la vie quotidienne, ainsi que sur l'influence du sexe, de l'âge et du contexte social sur l'expérience de la douleur. John Bell, pharmacien et membre de la faculté internationale et multidisciplinaire Haleon Global Pain, explique : « La façon dont les gens gèrent leur douleur, leurs expériences avec la douleur, leur aisance à en parler et leurs actions varient considérablement.» Par exemple, le IMDH montre qu'un tiers de la population mondiale souffre quotidiennement et qu'une personne souffrant de douleurs chroniques sur cinq a moins de 30 ans. En Inde, 83 % des personnes interrogées estimaient ne pas pouvoir être heureuses lorsqu'elles souffraient, et 82 % des personnes interrogées en Pologne estimaient que la douleur affectait leur capacité à profiter de la vie.

L’IMDH a également révélé des informations fascinantes sur les difficultés rencontrées par les patients lorsqu'on leur demande de parler de leur douleur. Par exemple, 37 % des personnes atteintes s'accordent à dire que la douleur est encore un sujet trop tabou pour être abordé. De plus, 73 % des personnes interrogées dans le cadre de l’IMDH ont déclaré : « Je suis coriace, je peux supporter la douleur.» Ainsi, les attitudes individuelles et les pressions sociales peuvent influencer la propension d'une personne à parler de sa douleur. Wendy Wright, infirmière praticienne pour adultes et familles basée aux États-Unis, propriétaire et gérante de deux cliniques de soins primaires, précise : « Nous savons que la culture peut avoir un impact considérable sur la propension d'une personne à nous parler de sa douleur. Par exemple, dans certaines cultures, parler des douleurs menstruelles est considéré comme tabou. »

L'âge joue également un rôle dans la façon dont les patients interagissent avec les professionnels de santé et gèrent leur douleur. Bell mentionne que la génération Z « était beaucoup plus susceptible d'attendre avant de traiter sa douleur et beaucoup moins susceptible de prendre des médicaments ». Alors pourquoi les patients retardent-ils souvent leur traitement ou évitent-ils complètement de consulter un professionnel de santé ?
Le chemin vers le traitement est souvent long

À l'échelle mondiale, 56 % des personnes souffrant de douleurs attendent avant de se faire soigner, tandis que 9 % ne se font pas soigner du tout. Parmi celles qui tardent à se faire soigner, 16 % attendent des jours, voire des semaines, avant de se faire soigner. Il est important de noter que les patients qui attendent avant de se faire soigner souffrent souvent plus longtemps (ils doivent faire cinq ou six pas pour se soigner).

Qu’il s’agisse d’une peur de la dépendance ou d’une préférence pour les remèdes naturels, les professionnels de la santé doivent être sensibles aux peurs et aux valeurs d’un patient lorsqu’ils engagent avec lui une conversation sur la douleur.
Comment les professionels de santé peuvent-il encourager leurs patients à parler de leur douleur?

S'il est important d'encourager les patients à parler de leur douleur, le langage n'est qu'un moyen parmi d'autres de donner un aperçu de leur état douloureux. Le Dr Zubin Austin, professeur à la Faculté de pharmacie Leslie Dan de l'Université de Toronto, explique : « Les patients peuvent ne pas vouloir exprimer leur état actuel, ou ne pas pouvoir le faire avec des mots. Mais ils communiquent de manière non verbale par des mouvements du visage, des mouvements des mains, des signaux non verbaux… en poursuivant et en disant des choses comme : “Eh bien, vous dites que vous vous sentez bien, mais vous avez grimacé, vous avez tressailli. Vous ne vous sentez clairement pas bien. Pouvons-nous en parler davantage ?” » Le Dr Austin souligne que l'observation de ces signaux non verbaux importants peut vous alerter de l'intensité et de la durée réelles de la douleur ressentie par un patient. Ces signaux non verbaux peuvent également donner un aperçu important de la façon dont les patients gèrent et vivent leur douleur.

Face à la pression croissante exercée sur les services de santé de première ligne, enrichir les interactions entre professionnels de santé et patients peut s'avérer complexe. En raison du temps de contact limité avec chaque patient, les professionnels de santé peuvent avoir du mal à obtenir les informations nécessaires pour formuler les recommandations thérapeutiques les plus adaptées. Pourtant, le temps passé avec un professionnel de santé peut être le moment le plus important pour évaluer la douleur d'un patient.
Poser les bonnes questions

Heureusement, il existe des moyens d'optimiser le temps passé avec les patients, permettant ainsi aux professionnels de santé les plus occupés de recueillir les données nécessaires pour soulager efficacement la douleur. Bell donne des conseils sur la marche à suivre : « Nous posons des questions pertinentes, des questions ouvertes, comme : « Comment se déroule ce traitement ? Comment fonctionne-t-il pour vous ? Quel type de douleur ressentez-vous ? Quand cette douleur est-elle la plus intense ? Quand s'améliore-t-elle ? Quels types de traitements soulagent votre douleur ? Quelles questions avez-vous à me poser ? » Il est important de noter que ces questions ouvertes sont souvent efficaces pour engager la conversation et encouragent de nombreux patients à parler de leur douleur. »

D'autre part, le Dr Austin évoque les questions à éviter lors des échanges avec les patients : « Lorsque vous parlez de leur douleur, il est essentiel d'éviter un style ou un type de question spécifique qui tente de suggérer que le patient est responsable de son état actuel… “Pourquoi êtes-vous allé skier ? Vous êtes trop vieux pour faire ce genre de choses.” » Le Dr Austin résume : « Tout ce qui suggère que le patient est lui-même responsable de sa douleur est non seulement irrespectueux, mais cela brise également la relation entre le professionnel de santé et le patient et peut entraîner des résultats sous-optimaux.»

Ainsi, savoir quelles questions poser, et surtout celles à éviter, peut aider les patients à se sentir suffisamment à l'aise pour parler de leur douleur.
Ecoutons la douleur

Amener les patients à parler de leur douleur n'a jamais été facile. Les tabous sociétaux et culturels influencent la façon dont les patients en parlent, même avec les professionnels. L'âge, le sexe et le contexte social influencent également la façon dont les patients et les professionnels de santé interagissent. Cependant, en reconnaissant tous ces facteurs et en posant les bonnes questions, les professionnels de santé peuvent nouer des contacts et ouvrir de nouvelles pistes de conversation.

Quand on lui a demandé quel conseil particulier il pourrait donner aux professionnels de santé, le Dr Austin a répondu : « S'appuyer sur son sens de l'observation et utiliser ses observations comme base de discussion peut aider les patients à se confier. Et surtout, cela les aide à prendre conscience qu'ils sont vus et entendus.»

N'ayons pas peur d'ouvrir la boîte de Pandore. Ni vous ni vos patients ne pouvez vous permettre de garder la douleur pour vous. Avec une bonne compréhension, les patients n'auront pas à partir avec le sentiment que leur douleur n'a pas été entendue. Ils pourront partir en sachant que vous avez écouté leur douleur.

Une main tendue par Haleon

Chez Haleon, nous sommes convaincus que chaque patient doit obtenir les meilleurs résultats possibles pour gérer son expérience unique de la douleur. La campagne #ÉcoutezLaDouleur vise à doter les professionnels de santé des connaissances et des outils nécessaires pour mieux comprendre la douleur de leurs patients. À partir des données de l’Index Mondial de la Douleur Haleon, nous avons établi cinq profils de patients différents, décrivant leur relation à la douleur et sa gestion. Basés sur une compréhension approfondie de l'expérience humaine de la douleur, ces cinq profils peuvent vous aider à optimiser ces précieux moments avec les patients et à personnaliser votre approche.

Nous nous engageons à fournir aux professionnels de santé de nouveaux outils et techniques, à partager les dernières avancées et à innover pour vous permettre de mieux #ÉcoutezLaDouleur.

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