Fiebre en niños
Fiebre en niños
En los niños, la temperatura corporal puede variar dependiendo de la edad y el nivel de actividad. Los bebés tienden a tener temperaturas más altas que los niños mayores.1
Generalmente, se consideran verdaderas fiebres en niños las siguientes:1
- Lectura rectal por encima de 100.4°F (38°C)
- Lectura oral por encima de 99°F (37.2°C)
Los bebés menores de 2 meses de edad que tienen fiebre necesitan atención médica inmediata, incluso si parecen estar bien y no muestran otros síntomas.1
En un niño sano y afebril, el centro termorregulador hipotalámico del cerebro regula la temperatura corporal equilibrando el calor producido durante el metabolismo y el que se libera durante la respiración y la evaporación.2
Sin embargo, cuando este equilibrio se descompensa por diferentes razones, se instala la fiebre.2
Comprensión de la condición
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Visión general
![Foto de niña con fiebre en cama]()
Fiebre en niños
La fiebre se considera una respuesta fisiológica natural del organismo ante una enfermedad y es uno de los signos más antiguos de patología. Frecuentemente, se presenta como consecuencia de una infección, inflamación o trauma en el cuerpo.3
Dado que la fiebre es una respuesta del cuerpo que involucra mecanismos multisistémicos que ocurren cuando el cuerpo está enfermo, se considera un contribuyente significativo a la patogénesis, presentación clínica y resultado de muchas enfermedades y afecciones.3
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Causas
![Foto de niño tocandose la frente]()
¿Cómo ocurre la fiebre?
La fiebre ocurre cuando el hipotálamo reajusta el punto de temperatura normal a un nivel más alto. Aunque el cuerpo sigue trabajando para equilibrar el calor producido con el calor que libera, dado que el punto de ajuste ahora es más alto, la temperatura corporal aumenta.2
El aumento de la temperatura corporal ocurre por diversas razones, como la liberación de ciertos químicos llamados citocinas en respuesta a microorganismos invasores, células cancerosas o cualquier otra materia extraña. También es una respuesta a la producción de glóbulos blancos y anticuerpos por parte del cuerpo para protegerse de la materia extraña invasora.3
Causas comunes de fiebre en niños
Algunas de las causas más comunes de fiebre en niños son:1
- Infecciones de oído
- Resfriados comunes
- Infecciones del tracto urinario
- Infección de garganta o senos paranasales
- Infecciones intestinales (intestinales)
- Virus respiratorio sincitial (VRS)
- Crup
- Influenza (gripe)
- Neumonía
- Después de las inmunizaciones
Es importante destacar que la dentición, contrariamente a la creencia popular, no causa fiebre. Puede haber un ligero aumento en la temperatura corporal durante la dentición debido a la irritación de las encías, pero no es lo suficientemente alto como para calificar como fiebre. Esto es importante recordarlo porque si el niño en proceso de dentición tiene fiebre, puede haber una infección subyacente que debe ser tratada.1
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Signos y síntomas
![Mamá e hijo]()
¿Cómo se presenta la fiebre en niños?
La fiebre es temporal ya que la temperatura corporal aumenta debido a una infección u otra causa secundaria. Es un signo de que algo está ocurriendo dentro del cuerpo que necesita ser investigado.4
La mayoría de los profesionales de la salud definen la fiebre en niños como una temperatura de 100.4°F (38°C) o superior cuando se toma de forma rectal.5
Síntomas de fiebre en niños
Además de una temperatura elevada de más de 100.4°F (38°C), los niños febriles pueden no estar tan activos o habladores como de costumbre, o pueden parecer más irritables, menos hambrientos, pero más sedientos. Al tocar al niño, puede sentirse caliente o cálido. Al igual que en los adultos, también serán evidentes otros síntomas asociados con la causa de la fiebre.5
Atención médica inmediata para niños con fiebre
Los niños con fiebre deben recibir atención médica inmediata si:
- El color de la piel, labios o lengua se vuelve azul.
- El niño no responde a señales sociales, no se despierta cuando se le intenta despertar, o tiene un llanto débil, agudo o continuo.
- Hay gruñidos o el pecho se hunde hacia el cuerpo.
- La piel parece seca.
- El niño tiene menos de 3 meses de edad con una fiebre de más de 100.4°F (38°C), tiene una erupción de color, rigidez en el cuello o convulsiones.5
Historia clínica del niño
Se debe preguntar al padre o cuidador sobre la historia clínica del niño, incluyendo el uso reciente de antibióticos, vacunaciones recientes e historial de vacunación, viajes recientes, exposición reciente a personas enfermas, o enfermedades previas y el inicio y duración de la fiebre.4,6
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Manejo
![Foto de mamá tocando la frente de su hija]()
Manejo de la fiebre en niños
Las fiebres generalmente se tratan cuando una persona se siente incómoda, y esto se aplica tanto a niños como a adultos.4
Es importante recordar que la fiebre es un signo de que algo más está ocurriendo en el cuerpo y que tratarla no trata la causa subyacente de la fiebre.
Sin embargo, en niños menores de 3 meses, una temperatura superior a 100.4°F (38°C) requiere atención médica inmediata.4,7
Métodos de toma de temperatura
- Niños menores de 3 años: La temperatura tomada rectalmente es el método recomendado para evaluar la fiebre.
- Niños mayores de 3 años: Otros métodos para tomar la temperatura incluyen la frente, oralmente (bajo la lengua), en el oído o en la axila. Las temperaturas axilares son las menos precisas.4
Evaluación de síntomas
Al igual que en los adultos, deben evaluarse otros síntomas que acompañan la fiebre, así como los síntomas de "bandera roja" que requerirían atención médica.5
Recomendaciones generales para el manejo de la fiebre en niños
- Niños menores de 3 meses: Los bebés con fiebre de ≥ 100.4°F (38°C) deben ser vistos por un proveedor de atención médica independientemente de otros signos y síntomas.
- Niños de 3 meses en adelante: Pueden ser observados y/o tratados con medicamentos de venta libre a menos que presenten algún síntoma de "bandera roja".
El tratamiento con medicamentos solo debe recomendarse si la temperatura del niño es superior a 100.4°F (38°C) o a una temperatura más baja si parece incómodo.5
Tratamiento con medicamentos
- Ibuprofeno y paracetamol: Son las opciones de tratamiento de primera línea para la fiebre en niños. Ambos se consideran igualmente efectivos y son generalmente bien tolerados.5,8
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