Fiebre en adultos
Fiebre
La fiebre es un signo y síntoma común observado en una variedad de entornos clínicos.
La temperatura corporal normal está entre 36.5°C y 38.0°C, con la temperatura típica en 37.0°C.
En una persona sana y afebril, el centro termorregulador hipotalámico del cerebro regula la temperatura corporal equilibrando el calor producido durante el metabolismo y el calor que se libera a través de la respiración y la evaporación.1
Sin embargo, cuando este equilibrio se descompensa por diferentes razones, la fiebre y el malestar se instalan.1
Comprensión de la condición
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Visión general
![Mujer tocándose la frente]()
Fiebre
La fiebre se considera una reacción natural cuando el cuerpo está enfermo. A menudo ocurre debido a una infección, inflamación o trauma en el cuerpo.2
Dado que la fiebre es una respuesta del cuerpo que involucra mecanismos multisistémicos que ocurren cuando el cuerpo está enfermo, se considera un contribuyente significativo a la patogénesis, presentación clínica y resultado de muchas enfermedades y afecciones.2
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Causas
![Hombre viendo termómetro]()
¿Cómo ocurre la fiebre?
La fiebre ocurre cuando el hipotálamo reajusta el punto de temperatura corporal normal a un nivel más alto. Aunque el cuerpo sigue trabajando para equilibrar el calor producido con el que libera, dado que el punto de ajuste ahora es más alto, la temperatura corporal aumenta.1
Un aumento en la temperatura corporal puede ocurrir por diversas razones, como la liberación de ciertos químicos llamados citocinas en respuesta a microorganismos invasores, células cancerosas o cualquier otra materia extraña. También es una respuesta a la producción de glóbulos blancos y anticuerpos por parte del cuerpo para protegerse de la materia extraña invasora.2
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Signos y síntomas
![Termómetro]()
¿Cómo se presenta la fiebre en adultos?
La fiebre es temporal ya que la temperatura corporal aumenta debido a una infección u otra causa secundaria. Es un signo de que algo está ocurriendo dentro del cuerpo que necesita ser investigado.3
Por lo general, los adultos con fiebre pueden sentirse incómodos y no es motivo de gran preocupación a menos que la temperatura alcance los 103°F (39.4°C) o más.3
Dependiendo de lo que esté causando la fiebre, otros signos y síntomas de fiebre pueden incluir sudoración, escalofríos y temblores, dolor de cabeza, dolores musculares, pérdida de apetito, irritabilidad, deshidratación y debilidad general.3
Reconociendo síntomas de “bandera roja”
Los adultos con fiebre deben ser referidos para atención médica inmediata si hay síntomas acompañantes como:3
- Dolor de cabeza severo
- Erupción cutánea inusual
- Sensibilidad inusual a la luz brillante
- Rigidez en el cuello o dolor al inclinar la cabeza hacia adelante
- Confusión mental
- Vómitos persistentes
- Dificultad para respirar o dolor en el pecho
- Dolor abdominal
- Convulsiones o ataques
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Manejo
![Hombre con fiebre con doctora]()
Evaluación y tratamiento de la fiebre en adultos
Para determinar si un paciente tiene fiebre, la ruta más común y precisa para tomar la temperatura en adultos es un termómetro colocado bajo la lengua (ruta oral).3
Para fines clínicos prácticos, se considera que un paciente está febril si la temperatura oral excede los 37.5°C (99.5°F) o la temperatura rectal excede los 38°C (100.5°F).4 Si la temperatura es >39.4°C, el paciente debe buscar atención médica.3
No olvide preguntar al paciente por otros síntomas que esté experimentando para ayudar a determinar la causa de la fiebre (como síntomas de "bandera roja"), y si requieren alguna otra recomendación de tratamiento, además de medicamentos para tratar la fiebre.3,5
Una fiebre de bajo grado en un adulto no requiere ningún medicamento. Sin embargo, si el paciente se siente incómodo y tiene fiebre alta, se pueden recomendar antipiréticos de venta libre. Los dos más comunes son el paracetamol y el ibuprofeno.3,5
Antes de recomendar un tratamiento particular, verifique con su paciente si hay alguna precaución, contraindicación o interacción con los medicamentos que está tomando actualmente que puedan impedirle tomar estos medicamentos.5,6
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